К Рождеству нужно готовиться заранее. Начать где-то за неделю, чтобы все успеть и пик приготовлений пришелся на срок дня за три до самого праздника. В этом году близнецы с приготовлениями немного запоздали, так что пришлось побегать. От любой беготни хочется отвлечься, и тогда Аддамсов посетила гениальная идея устроить пикник. Возвести снежную крепость, разжечь там костерок, и, постоянно достраивая "здание", устроить отличный пикник.
Филипп твердо решил взять с собой Роджера, Рэнди бросил задумчивый взгляд на кошку, у которой когтей было больше, чем шерсти, и решил, что на пикник она не хочет. Шить лыжный костюм для кошки ему не хотелось. Тут бы себя одеть как следует! Поиски любимых полосатых подштанников заняли почти час.
Во время изысканий были обнаружены годовые запасы носков от бабушек, залежи мази звездочка, литр спирта, шапки (красная и синяя), фиолетовые валенки, скелет неизвестного животного (Рэнди лишний раз проверил кошку, но та жрала свой мурскас и в ус не дула), упаковку гречки, гуталин и странный стеклянный шар, светящийся изнутри.
Когда часть найденного заняла положенное место на организмах близнецов, а Роджер смирился со своей экипировкой, все семейство вывалилось на улицу. В рюкзаке Рэнди мягко позвякивал котелок, которому отзывался шорох найденной гречки. Больше в доме еды не было, если не считать того, что было отложено для экспериментов, а потому было запасом неприкасаемым.
Братья заглянули в овощной, хозяин которого привычного спрятался. Это уже давно не смущало близнецов - они сами взвесили то, что им нужно, оставили деньги и двинулись дальше. На выходе из колбасной лавки они натолкнулись на странную процессию.
- Может, они тоже на пикник? - весело пожал плечами Рэнди, засовывая поплотнее их покупки в свой рюкзак. - Им бы всем пожрать неплохо.
А то такая внешность любой аппетит отобьет. И если уж даже теплые зимние шмотки не помогают замаскировать тощие уныные морды...
- А может, это фестиваль анорексиков? И они торжественно изгоняют из города всю еду, - предположил он и махнул рукой в сторону булочной, - давай лучше туда. Я морально не готов становиться анорексиком. И тебе не советую.

Отредактировано Randy Addams (12.01.14 23:27:25)

Фраза «Winter is coming» всегда казалась Гарольду двоякой в своем значении, а от этого бессмысленной. Как, впрочем, и большинство вещей в этом мире. Единственным, что сейчас имело хоть какой-то смысл – было предостережение, которое он сам же изрек на днях в библиотеке, пытаясь излечить группу людей от странного недуга. Тот факт, что он издевался, пичкал их чесноком и заставлял прыгать на левой ноге, опустим, должна же быть у человека хоть какая-то компенсация за испорченный прекрасный рабочий день. Пусть даже у мертвого человека.
Кстати, это возвращает нас к мысли о зиме и умирании. Зима приходит и уходит каждый год, а вот уйти из жизни всем разом шанс предоставляется не так уж и часто. Что же это получается? Они все умрут одновременно и поменяют свое состояние на призрачное? Нет, поймите его правильно, Гарольд не испытывал дискомфорта будучи призраком, он начал бы испытывать его в том случае, если все одновременно станут такими же. Кто будет платить за электричество? Кто будет читать книги, кто будет раздражать его по утрам румянцем на своих щеках?
– Нет, нет и еще раз нет! – изрек призрак.
- Почему сразу нет? Нам правда, очень нужна помощь!
Только теперь он понял, что уже несколько минут разговаривает с кем-то, кто-то его о чем-то просит, преданно заглядывая в прозрачные глаза.
– А что вы хотите?
Собеседник вздохнул, но терпеливо повторил свою просьбу, видимо и правда очень нужно было. Там была целая процессия очень худых людей, а еще они что-то несли. Сверток невозможно было опознать, но просьбы были настолько жалобными, что Гарольд скривился.
А вдруг апокалипсис начнется именно с этого, они все умрут потому, что будут тягать тяжести?!
Долгая история закончилась словами: прямо, направо, снова направо, влево и ещё чуть-чуть .
Букера настолько все это разозлило, что ему хватило бы плотности эктоплазмы, чтобы выполнить просьбу.
– Давайте сюда! – он чуть-ли не разметал всех вокруг. – И пойди поешь что-ли, или капельницу в крайнем случае…
На этих словах он огляделся и увидел Мелвина, тот вечно твердил, что является другом Гарольду, так пусть теперь докажет это делом.
– Эй, Мелвин, ну-ка помоги! И вы двое, одинаковы с лица которые, дружно, давайте, подхватили!

Рэнди решительно повернулся к булочной, сделал пару шагов и понял, что идет туда один. В таком положении вещей было что-то настолько неправильное, что он возмущенно обернулся с грозным "Тыкуда?". И как раз вовремя, чтобы узреть, как участники стихийного митинга анорексиков скапливаются вокруг его брата - быстро и неотвратимо.
Рэнди нервно сглотнул.
Трусом он не был, но это скопление узников Колохоста его по-настоящему пугало. Он замер, не зная, то ли подло бежать в булочную и делать вид, что их отряд не заметил потери бойца, то ли все-таки спасать Филиппа от рук сумасшедших, которые без устали что-то бормотали.
Решение было принято в то мгновение, когда один из "атакующих" внезапно принялся лизать рюкзак Фила. "Сожрет, и что я потом один делать буду?" - обреченно подумал Рэнди и стал проталкиваться к близнецу сквозь гремящую костями и челюстями толпу. Рядом с младшим обнаружился прибитый волнами и наплывами анорексиков и скелетов призрак, который, разумеется, не был призраком, потому что призраков не существует.
Прислушавшись наконец к тому, о чем галдят все окружающие, Рэнди понял, что не зря спрятал в подвале коробку соли, банку спичек и консервы. Судя по всему, в городе внезапно закончилась еда и они все были обречены на голодную смерть, вечный тлен и апокалипсис.
Воспоминание о том, что он только что сам видел заваленные всевозможной снедью полки магазинов, разом выветрилось из его разума.
- Мы все умрем? - почему-то радостно спросил он у ближайшего скелета, и тот обрадованно заклацал зубами.
- Все умрем, все, все, только донести помогите! - почти пропел он, но тут Рэнди почувствовал, что с его рюкзаком происходит что-то странное, и резкий разворот едва не лишил просящего кисти руки, жадно перебирающей содержимое рюкзака.
- Эй ты, - отступая назад ради спасения последних припасов в городе гаркнул Рэнди, - а ну, пшел!
Но тут привычка Аддамса ходить задом подвела его в очередной раз - он впилился спиной в толпу, на его плечо рухнул какой-то сверток, а толпа с воплем облегчения рассыпалась в разные стороны. С другой стороны сверток уже поддерживал призрак. До ушей Рэнди донеслось что-то про рабов, и он возмущенно пнул неожиданный груз.
- Не буду я рабом, - возмутился он, но тут на его рюкзак совершили очередное покушение, и ему не оставалось ничего, кроме как рвануть вперед, уволакивая за собой вперед и в неизвестность и сверток, и остальных носильщиков.
А пикник, между тем, откладывался. "Очень не вовремя, жрать-то как хочется!"

Мелвин стоял в отдалении, наблюдал за происходящим и просто не двигался, царственно позволяя миру наслаждаться чудесным даром – своим пребыванием в нем. В этом-то и заключалась его стратегическая ошибка. Ведь ничто так не привлекает внимания окружающих, как кто-то, стоящий без дела.
И мир подвел. Знаете, как часто бывает – стоишь, ничего не делаешь, любуешься улицей, высматриваешь потенциальных жмуриков, но обязательно найдется тот, кого твое безделье выведет из шивасаны. И он подходит и обязательно находит тебе дело.
В этот раз предательский нож в спине сжимала полупрозрачная, с мозолями от книжных страниц рука Гарольда Букера. Мелвин даже не успел воскликнуть: «Как я ошибся! Как наказан» - а Букер уже нашел ему занятие, да еще и на общественных началах.
Гарольд был близок к тому, чтобы считаться классическим злодеем из фильма ужасов. Он любил притворяться мертвым и исчезать, когда герой отвернется, чтобы потом возникнуть в самый неожиданный момент. Как сейчас, например.
- Я так и знал, что ты общаешься со мной только ради моих мышц, - трагично воскликнул Мелвин, почти как актриса Среднего Театра, разве что руки на заломил. – Наверняка и жить к себе позвал только для того, чтоб постоянно иметь доступ к моему телу.
Однако угрюмо побрел на помощь, потому что об оной Гарольд просил настолько редко, что упустить шанс припомнить это впоследствии было нельзя.
Мелвин осознал всю чудовищность своей ошибки тотчас, как на его плечи опустился угловатый мешок с небезынтересными выпуклостями. Мешок был, мягко говоря, не из легких. Мелвин всегда подозревал, что дружба связана с лишениями, но ему и в кошмарном сне не могло привидеться, что она сопряжена со столь страшными жертвами.
К тому же окружающая толпа, а точнее отдельные ее представители, совершала недвусмысленные потуги в адрес Мелвина. Они бормотали что-то о тортах и выпечке, обнюхивая волосы Мелвина – и тот уже пожалел, что пользуется воском с запахом ванили. Особенно когда кто-то попытался лизнуть его челку.
Однако у Мелвина нашлись помощники – внезапно оказавшиеся под одним свертком, они были молчаливыми братьями по несчастью… Ну, почти молчаливыми – каждый спешил высказать если не возмущение, то наблюдение касательно сложившихся обстоятельств. Они были как трое в лодке, не считая призрака. Они-то и утащили его прочь от толпы.
Надежда снова разгорелась, угрызения совести вонзились в Мелвина, точно зубы молодого бульдога в резиновую косточку… Кстати, о косточке – у него внезапно пробудился аппетит: вот как сказывалась физическая активность на свежем воздухе!
- Напарники, это у меня от голода в глазах двоится? – поинтересовался он, наблюдая двух абсолютно идентичных субъектов. Земной, плотский Мелвин с удовольствием предвкушал роскошный ужин, а вот его духовную ипостась все это слегка коробило – все-таки где-то там Иероним ждал его... Впрочем, духовная ипостась могла и помолчать.
- Не важно, что мы несем, главное – куда. Я надеюсь, там будут жареные ребрышки под соусом из опят… Блинчики с маком и баклажаны, запеченные с сыром и шпинатом. Сочные булочки и хрустящая жареная картошка…
Мелвин сглотнул слюну и более внимательно посмотрел на своих спутников. Теперь он видел различие между ними. Один из них явно был слаще другого. И мясистее. Чуть-чуть.
Мелвин вдруг почувствовал себя, как будто он – маленький ребенок, который потерялся, заблудился в лесу и вдруг нашел свою маму. Спустя месяц. И это был о-о-очень голодный месяц.

Одним словом, они шли. Сзади, подвывая и бормоча что-то аппетитно-жуткое, за ними брела целая делегация анорексиков, и это подгоняло всех лучше любого стимула. Оказаться еще раз в окружении этих психов Рэнди точно не хотел. Судя по идентичному выражению лица у Фила, тот тоже не был в восторге от состоявшегося знакомства. Правда, Филиус все равно выдавал риторические вопросы один за другим. И если бы Филипп был пулеметом, его слова - пулями, а окружающие - оленями или хотя бы кабанами, то едой Виспершир был бы обеспечен на десять лет вперед. "Жаркое из оленины... Прямо с костра, и с соусом. И к нему еще овощей..."
Рэнди нервно сглотнул. Куда они несут и зачем они это делают, было не так уж и важно. Куда важнее было то, что они пропускают давно запланированный пикник.
Пикник! Сколько всего было в этом слове!..
Перед мысленным взором старшего Аддамса мгновенно нарисовалось огромное жаркое в окружении пританцовывающих картошек. От сладостной фантазии его отвлек вопрос одного из товарищей по переносу тяжестей, и Рэнди ответил сразу и не задумываясь.
- Нет, просто мы клоны. Инопланетные клоны, - совершенно обычным голосом ответил он на вопрос Мелвина и, расслышав странное дополнение шепотом от призрака, мгновенно добавил тем же тоном: - Ядовитые. Разве вам мама не рассказывала, что не стоит трогать ярко окрашенных существ неизвестной породы?..
"Они ведь еще и кусаются..." От мыслей про укусы голод накатил с новой силой. Рэнди на ходу, стараясь не уронить их ношу, перевесил свой рюкзак со спины на грудь и бережно обнял свободной рукой.
- Не знаю, куда мы это несем, - уведомил Рэнди скорее брата, чем призрака и черноволосого, - но оторваться от стада мумий и завернуть на пикник в парк было бы очень своевременно.
Потому что, например, у Рэнди уже не просто сосало под ложечной. Там уже успела образоваться межпространственная воронка, готовая засосать в себя все съедобное, что только могло найтись в Виспершире. И, судя по разговорам вокруг и воплям сзади, ощущения и желания остальных участников этого похода были как-то удивительно похожи на стремления самого Аддамса. Он, между тем, пока что был даже готов поделиться чем-нибудь из припасов с окружающими на возможном пикнике - не из чувства щедрости, рыжим близнецам не свойственного, но из неубиваемого желания заодно подлить в блюдо того, подсыпать сего и посмотреть, что получится в итоге.
- А ведь если мы пойдем чуть-чуть быстрее, они точно отстанут, - пробормотал себе под нос Рэнди, оглядываясь через плечо и убеждаясь, что те, кто вручил им этот мешок, еле-еле перебирают ногами, цепляясь друг за друга и, кажется, даже пытаясь кусаться.

- Съесть одного из них? И я потащу этот мешок сам? Ну уж нет. Если бы я хотел заниматься физическим трудом, я бы выбрал другую профессию и стал бы каким-нибудь электриком, массажистом или комиком. А мне с детства говорили, что я не создан для физкультуры. Еще мне говорили, что я разрушаю все, к чему прикасаюсь, но это сейчас не важно.
Теперь он совершенно иначе понял слова в записке своей матери, которую она оставила, сбежав от пятилетнего Мелвина к другому ребенку, - "Отныне ты сам ответственен за свое будущее". Тут-то она ошиблась. У него не было будущего!
Впрочем, еще в записке говорилось о приближающемся Апокалипсисе, битве зомби с растениями и о том, что будущее музыки принадлежит водонапорной скрипке. Не всем словам его матери можно было верить.
Когда Мелвин страдал... Да, страдание от голода - такое же полноценное страдание, как от неразделенной любви, любопытства и вилки в икре. Не той, что черная или красная, а та, что в ноге. Хотя сейчас все икры казались одинаково аппетитными, особенно того близнеца, что слева. Так вот, когда Мелвин страдал, ему нужно было дружеское утешение. Но все мы знаем Гарольда - страдание Мелвина для того и было утешением.
С другой стороны, неожиданно сбылась вторая заветная мечта: Мелвин познакомился с инопланетянами.
- Вы прилетели, чтобы забрать меня? - его глаза неожиданно стали огромными, наивными и исполненными надежды. Этому он научился у котят.
В существовании инопланетян, как и супергероев, он не сомневался. Если есть Смерть, и не один, а целый профсоюз, так почему бы не быть менее впечатляющим вещам?
- Кстати, я Мелвин. Мелвин Тодд, более известный как Мелвин Тодд Самый. У меня зоомагазин тут неподалеку, но, к сожалению, животные там живые... правда, насчет некоторых не уверен.
Оглядываясь через плечо, Мелвин заметил, что культ, фанаты или кем бы ни были преследующие их люди, подотстали. А жаль. Все это начало напоминать зомби-апокалипсис - ну, знаете, толпа хрипящих тел всюду за тобой, тянет руки вперед и хочет тебя съесть. Может оказаться только нашествием зомби либо детским подготовительным классом.
- Если бы оно было съедобным, разве они отдали бы его нам? - это был тот один раз на тысячу, когда Мелвин использовал логику. Обычно-то он использовал щипцы для выпрямления волос.
Изогнувшись, он понюхал мешок. Тот пах чем-то смутно сладким, словно внутри обитало привидение давно мертвой буженины. Однако разве могло привидение так пахнуть? Желудок свело предательской судорогой, воображение бессовестно подсунуло образ ванной, заполненной ветчиной, и Мелвин в ней бултыхается, бултыхается...
- Хей, Гарольд, перед тобой ведь раздвинуты рамки пространства. Будь милашкой, загляни в мешок. Ты все равно уже один раз умер.

- Мы прилетели, чтобы забрать всех. И животных тоже, - ничтоже сумняшеся, заявил Рэнди, - кстати, я андроид Ры, а это - андроид Фу.
Потому что Аддамсы хорошо помнили заветы любимой бабушки, а бабушка всегда говорила, что с психами надо только соглашаться. Поэтому братья очень, очень редко спорили - они всегда были друг с другом согласны.
Вот и сейчас старшенький без труда подыграл Мелвину. Если бы возникла необходимость, он бы даже рассказал Мелвину о внеземным цивилизациях, но, к счастью или к сожалению, у них были куда более насущные дела.
Уже у самого парка, когда их преследователи почти исчезли вдали, возникла заминка, потому что всем вдруг стало интересно, что же все-таки в мешке. Призрак "отправился" на исследования, после чего подло удрал с рабочего места. Мешок сразу перекосило, потеряв точку опоры на призраке, он поехал в сторону, заставляя Аддамса опасно крениться назад, и в конце концов одна сторона мешка все-таки ёкнулась на землю в глухим звуком.
- А дохлый конь - это съедобно или нет? - негромко уточнил Рэнди сам у себя. С одной стороны, мясо - это всегда съедобно. С другой - токсины, вызванные разложением, вонь, опять же... "Господи мой папа Сантакласер, аппетитно-то как," - и эту мысль Аддамс выдал вслух громким урчанием желудка.
- А он совсем дохлый? - уточнил Рэнди у исследователя, из-за которого и произошла небольшая катастрофа, и мысленно еще раз подтвердил себе, что кто бы не экспериментировал с созданием "призраков", модель у него вышла совсем неудачная. Почти бесполезная. Налицо значительная потеря функциональности в пользу дешевых спецэффектов. Чрезвычайно низкий КПД и...
- Как же жрать хочется, - выдохнул Рэнди, почти неконтролируемо запуская руку в собственный рюкзак и ласково ощупывая в нем продукты, - а, мертвый, не мертвый, пойдемте жарить! Иначе мой желудок начнет переваривать сам себя.
И, подхватив мешок за два угла, Рэнди потащил его в глубину парка. Даже помощи призрака дожидаться не стал - каждая секунда промедления приносила сумасшедшие муки голода.
И в голове пульсировала только одна цитата, всплывшая из глубин памяти: "Голод! В каких только безумствах не заставляешь ты нас обретать радость!" Или там все-таки было какое-то другое слово...

- Ядовитые. Разве вам мама не рассказывала, что не стоит трогать ярко окрашенных существ неизвестной породы?..
- У меня не было матери!
Сам Мелвин придерживался такого мнения на счет букеровской матери: ярко окрашенным существом неизвестной породы в этой истории была именно она.
Правда, он был слишком голоден, чтоб возражать. Чего уж там - он был слишком голоден, чтобы вообще что-то делать! Каждый человек уверен, что он не просто совокупность своих потребностей. Но вот Мелвин сейчас превратился в одну такую большую потребность – в еде. Мысленно он уже сочинял открытое письмо интимного содержания к товариществу висперширских поваров.
- Конь? Там конь? Почему дохлый? Ах, это не важно... Подождите, я, как единственный представитель защитников животных... А конь большой? На всех хватит? А впрочем, нет, это слишком жестоко... Но он же уже мертв? Давно мертв? Это совсем неэтично... Но если посолить, да приправить...
Его монолог слился с вопросами андроида Ры, но ведь, в конечном счете, Мелвин обращался не к присутствующим, а к своей совести. Совесть не возражала. Она тоже проголодалась.
Что до близнеца на Р, так тот от слов быстро перешел к действиям и потащил добычу  в парк. Уцепившись за край мешка - а вдруг съедят без него? - Мелвин загарцевал следом.
Где полянка - там и пикник. Мелвин не был любителем отдыха на природе, но ужасно хотел попасть на ужин, пусть даже в качестве основного блюда. Тот, кто считает, будто голову теряют только от любви, никогда не пропускал ланч. Или не знал, как работает гильотина.
Так или иначе, Мелвин с криком: "Спички, где-то были спички" начал вытряхивать карманы своего блестящего плаща. В разные стороны полетели монеты, лак для волос, карамелька (впрочем, на пути перехваченная цепкими тоддовскими зубами. Прямо в обертке.), праздничный колпак - всё вместе щедро припудренное разноцветными конфетти. Почему конфетти? Мелвин сегодня собирался опробовать новый способ эффектного появление перед свежепреставившимися клиентами. Но не судьба - если он в ближайшее время не вгрызется во что-нибудь, таким клиентом будет он. Ох, Иероним не выдержит такой кадровой потери!
Окажись в мешке не конь, а какая-нибудь упитанная девица, Мелвин не поручился бы за себя. Как говорила его бабушка, один раз – не каннибал.
В общем, он сжал зубы и собрал остатки здравомыслия.
- Джентльмены, - скрип зубами. – Прежде чем мы совершим непоправимое, предлагаю, - скрип, - обсудить сразу два жизненно важных вопроса.
Он внимательно обвел присутствующих взглядом. Взгляд был с поволокой. «Кажется, - подумал Мелвин, - я сейчас упаду в голодный обморок.» От голодного обморока его спасла мысль о том, что, окажись он здесь такой бессознательный и беззащитный, то вполне может отправиться в костер вместо лошади. Мелвин эту публику хорошо знает, с них станется!
- Вопрос первый – уверены ли мы, что готовы попрать человечность и милосердие и убить эту милую, но очень тяжелую лошадку, ради собственного удовольствия и чревоугодия? И второй – будем ли мы ее жарить, варить, коптить, запечем ли на углях или сделаем ростбиф, а если ростбиф, то с хрустящей корочкой или сочный с кровью?
Мелвин закончил, гордый, что смог собраться и проявить толику разума там, где любой другой был бы давно сметен нахлынувшими страстями. И только тогда обнаружил, что стоит, развязывая мешок.

Все присутствующие были полны энтузиазма. Голодного такого энтузиазма, немного смахивающего на озверение. Но Рэнди прекрасно помнил, что у них имеется целая толпа преследователей, которые наверняка будут против того, чтобы их коня сожрали, осознавал, что в рюкзаке у него имеется достаточно припасов, которые жареная лошадиная ляжка только украсит, и уразумел, что им нужно спешить и ни в коем случае не упустить свою добычу. На мгновение он задумался над тем, почему протестующие анорексики сами не сожрали целого вкусного, сочного, соблазнительного коня, но потом он отвлекся на Мелвина, из которого сыпалось самое обыкновенное бумажное конфетти. "Надо будет ему салюты предложить.... которые взрываются в виде яичниц и бекона", - Рэнди даже облизнулся.
- Зачем убивать дохлого коня? - бездумно уточнил он у Мелвина, погруженный в мечты о салютах в виде еды, после чего выбросил все лишние мысли и сосредоточился на рецепте, -  будем жарить на вертеле! С приправами и соусом... У нас были!
Старший был уверен, что в бездонных карманах его не его одежки, то одежки брата точно отыщется все необходимое. Всегда отыскивалось. Оставалось только убедиться, что в этот раз все обстоит точно так же, как и всегда. "Но мы же шли на пикник, как можно было бы забыть!" - подумал Рэнди, запуская свои загребущие руки в карманы и вытаскивая из них на свет божий набор предметов, собравшихся там не за один год и запросто могущих составить конкуренцию всему тому, что нашлось в карманах Мелвина Тодда самого. Там нашлись пакетики с неизвестными кристаллами радужной расцветки, кубик Трупика, резиновый таракан, клубок красных ниток, бумажные сверточки неизвестного происхождения, горсть бирюзового табака, несколько шприцов с жидкостями неустановленной этимологии и привлекательной расцветки, открывашка в виде черепа утконоса, бабушкина сломанная вставная челюсть и прошлогодний папин подарок - красно-белый носок. Его Рэнди  намеревался через пару дней присобачить дома на дверь - как вместилище для новой партии подарков от папочки, который как-то совсем безответственно наведывался к своим детям только раз в году. И то за компанию со всеми остальными детьми планеты.
Одним словом, содержимое карманов Рэнди легко и ненавязчиво намекало всем присутствующим, почему местная полиция питает такую нездоровую любовь к андроидам Ры и Фу. Но сейчас вокруг были только товарищи во голоде, так что Рэнди ничего не смущало. Ровным счетом до тех пор, пока из мешка не вытряхнули коня. Съедобного, вкусного, сочного... и живого!
Это в планы совершенно не вписывалось.
Животина топталась на месте, пока Рэнди пытался собраться с мыслями. А потом она куда-то отправилась, а это уже было совершенно не по плану! Желудок Рэнди беззвучно сжался и заплакал, а сам Рэнди уже мысленно освежевал тушу и жарил прекрасный фирменный бифштекс "а-ля Аддамс". Разбрасывая все, что до сих пор трогательно сжимал в руках, Рэнди метнулся следом за конем.
- Стооой, - завопил он, чувствуя, как внутренний Рэнди начинает скандировать что-то вроде "Ату его! Ату!" Конечно, убивать живого коня Рэнди в общем-то не планировал. Он хотел просто догнать и удержать свой бифштекс... точнее, мечту о бифштексе... Или... Одним словом, старший Аддамс кинулся коню вослед и повис у него на крупе слева.
А вот дальше начались сложности. Потому что в процессе бега Рэнди растерял все, кроме пару пакетиков и шприца, которые и сжимал в руке. Впоследствии Рэнди Аддамс и сам бы не смог сказать, случайно ли слетел со шприца колпачок, специально ли внутренний Рэнди подтолкнул его к этому поступки - в любом случае, оголенный как средневековый стилет шприц воткнулся в пятую точку взбрыкнувшей лошадки. Конь обернулся и бросил на Рэнди осуждающий, грустный как сам апокалипсис взгляд, и совесть Рэнди крепко зажмурилась. После чего от неожиданности ("Откуда у меня совесть?!!") Рэнди нажал на поршень.
И потом уже вспомнил, что в шприце была их новая разработка. Совершенно не токсичный для людей инсектицид на основе никотина и каннабиноидов. Но конь человеком не был, и Рэнди судорожно принялся вспоминать, сколько и чего они туда намешали. Никотин, даже капля, в лошади - это было, конечно, плохо. Но бодрящий эффект второго компонента обещал, что конь сначала отключится, а потом очнется с новыми силами. И тоже голодный. Если они, конечно, к тому времени...
Проще говоря, Рэнди Аддамс успокоился. Он сделал что мог - задержал уносящее ноги животное, способное спасти их голодающие телеса. Довольный собой Рэнди отступил на шаг назад и осознал, что с другой стороны коня видит что-то повисшее и рыжее. Это было подозрительно.
В высшей степени подозрительно.

Отредактировано Randy Addams (24.03.14 20:09:42)

Еда! Как мало в этом слове звуков! Зато как много смысла! Кони, кони, что за кони... Из-за еды человечество вечно обречено на войны. Из-за еды - и еще милых пушистых кроликов, которые на самом деле не так уж милы и пушисты. Да и кроликами они только прикидываются. Это помогает им осуществить коварный и хитроумный план по захвату мира.
Но сейчас не об этом.
У Мелвина ведь тоже есть чувства! Сейчас он, например, чувствовал голод. Инопланетные клоны решили поиграть в настоящую охоту и загнали коня. Мелвин с Гарольдом ненадолго остались вдвоем. Мелвин похлопал глазами.
- Гарольд... - ошарашенно прошептал он. - Что же это делается-то! Они же... Они ведь... Они ведь собираются нас кинуть! Сейчас сами все съедят! Ууу, неблагодарные, да я для них лучшие годы своей жизни!..
И, с бешеным визгом, который ставил под сомнение, кто из них двоих еще привидение, Мелвин погнался вслед за коварными сотрапезниками.
- Гарольд, ату их, ату! Убегут, физкультурники! Особенно вон тот, самый рыжий!
Кого из двух абсолютно идентичных братьев Мелвин считал самым рыжим, так и осталось загадкой, потому что он на полном ходу налетел на лошадь, которой и так сегодня пришлось несладко. Мелвин вцепился ей в загривок, бешено воззрился на близнецов, рыча и едва ли не гавкая.
- Так вы, лукавые, презлым заплатили за предобрейшее!.. Сами хотели наесться!..
Голод открыл темную сторону Мелвина. Все самые худшие стороны своего характера, о которых он не подозревал, вдруг всплыли наружу: подозрительность, мелочность, ревность, кровожадность и любовь к народным песнопениям.
Тем временем никотин открыл темную сторону лошади. Она взбрыкнула - и упала замертво, придавив своей немалой тушей Мелвина. Взвизгнув, как девчонка, тот повалился на землю и начал хрипеть - трагично, прямо в духе Сексшпировских трагедий, но чересчур живо для того, кто собрался умирать. А он собрался.
- О, я умираю... Гарольд, неси пергамент и перо, записывай завещание... Или нет, запомни. Наш с тобой дом можешь оставить себе. Хайди отдаю"Кавабунгу!". Городскому музею - мои комиксы. Сбережения - Бартлби. Свободу - попугаям. Футболки продадите с аукциона, и всю выручку - на благотворительность... Нет, лучше постройте мою скульптуру в городском парке. В полный рост. В золоте и костюме Битлмэна. О как я мало пожил! Я слишком молод, чтоб умереть!
Он огляделся в поисках света в конце тоннеля, поющих ангелов и Иеронима, а потом вдруг вспомнил, что тот сейчас занят, а его ученик... ну, тоже не может унести эту жизни. В силу личных обстоятельств.
- Уф, нет, весь я не умру... Ну кто-нибудь, снимите с меня коня. Заметьте, я радко прошу об этом вслух!
Пока он бился в предсмертной истерике, полянка начинала наполняться людьми: сюда стягивались тощие адепты, те самые, что стали корнем всех бед и проблем. Они потихоньку окружали наших героев, пока ничем не выражая своих намерений. Так что сложно было понять, какова цель подобных передислокаций: массовый обед или человеческое жертвоприношение. Так или иначе, Мелвин был согласен на все при условии, что не будет выступать гвоздем программы.

Отредактировано Melvin Todd (31.03.14 23:16:51)

Все происходило очень быстро. Прямо-таки очень-очень быстро, и даже с ранних лет сообразительный (сообразительный же?) Рэнди Аддамс  едва поспевал за событиями. Вот был живой конь - а вот он уже мертвый. Только что на животине болтался он один - теперь их было двое... А теперь сразу - трое, причем участие Мелвина было настолько же неожиданным, насколько бывали внезапными попытки их лысой кошки выкусывать у себя блох. Нуу, то бишь - рефлексы, все дела, всё понятно, но все равно выглядит странно.
Особенно в сопровождении заунывного воя.
- Тихо, предобрейший, - отмахнулся Рэнди, даже и не заметив, что "предобрейший" с другой стороны коня плотно припечатан к земле. Химик был занят куда более увлекательным делом - он отыскал в своем рюкзаке два разделочных ножа, должных было послужить шашлычному делу, и вручил один из них брату.
Надо сказать, после смерти коня чувство голода как-то поугасло. То есть жрать-то все равно хотелось жутко, и в желудке словно было сразу три черных дыры, готовых поглотить все сущее и потом прикончить на десерт еще и антиматерию, и мозг при виде трупа несчастного коня думать был способен только и исключительно о гастрономической стороне вопроса... Но по крайней мере больше не хотелось отгрызть самому себе руку или облизать призрака. Который, между тем, пытался извлечь из-под крупа коня, разделкой которого уже занялись братья, четвертого участника эпопеи.
К тому моменту, как участников неожиданно стало намного больше, Рэнди успел отхватить хороший, качественный кусок ляжки животного и вместе с ним отправиться к костру, где была пустая кастрюля, в которой можно было по-быстрому замариновать мясо - по одному из многочисленных экспресс-рецептов Аддамсов, у которых нетерпение почти всегда побеждало здравый смысл.
Правда, по пути у него попытались отнять мясо, но Аддамс отпинался, криками пугая соперников.
- Себе сами отрежьте, - пинок под ребра какой-то тощей леди, - там еще есть, - попытка отдавить ногу какому-то сэру, - да отвалите же! - удар ниже пояса, - ЭТО НАШЕ МЯСО!
В итоге ему удалось отправить всех к полуразделанной туше, а самому пробиться с добычей к месту назначения. С потрясающей оперативностью нарезав мясо кусками и засыпав приправами, Рэнди закрыл кастрюлю крышкой и уселся на нее задницей. Для надежности, шибко уж ушлые тут все.
- Фил, я уже замариновал! - крикнул Рэнди брату и почти сразу пожалел о содеянном, потому что все отощавшие присутствующие разом оторвались от созерцания мертвого коня и повернулись к нему.

Оптимизм - не конек Мелвина. Вообще ничего не конек Мелвина. Разве что Буцефалит.
Он всегда подозревал, что умрет из-за животного. Правда, он планировал сделать это от какого-то ядовитого укуса или удара рогами (и такие звери тоже продавались в "Кавабунге!", надо было только сказать кодовое слово), однако не подозревал, что его смерть может быть такой... глупой.
Надежда забрезжила ярким светом костра в конце тоннеля - и не успел Мелвин выдать напоследок что-то этакое, обязательно остроумное, но с толикой торжественной грусти, как бедное мертвое животное над ним начали буквально расхватывать по кусочкам. И тогда Мелвин испугался. Второй раз за минуту. Но уже тому, что в порыве гастрономического экстаза вместо с конем зажарят и его, Мелвина. И не посмотрят, что там есть-то совсем нечего, так, кожа да кости, да бархатный плащ с блестками, да всепоглощающая сексуальность.
Больше всего было жалко блестки.
Странное действие оказывает на человека голод. Ты и не подозреваешь, на что способен, пока сыт и доволен. Но когда тебя начинает терзать повышенное слюноотделение, а в желудке воют ветры и погоняют бури, тебе уже не до сантиментов. Тут-то и выясняется, из какой ткани ты пошит. Каким пальцем сделан. Какие иллюстрации на твоих страницах - и все в таком же духе.В общем, дайте самому уравновешенному человеку хорошенько проголодаться, и вы познаете его темную сторону.
Темная сторона Мелвина только что поняла, что обед состоится без него. Что люди, с которыми он пережил столько тревог, волнений и приключений (пусть они и знакомы всего десять минут, и не то чтобы очень-то и знакомы, и не то чтобы десять), бросили его на произвол судьбы и пошли есть. И даже не пригласили!
- Прочь отсюда, кривомордые затычки! - прошипел он окружающим сектантам и цапнул одного из них за руку, что уже любострастно тянулась к лицу Мелвина на предмет мясца. Укушенный обиженно заверещал, глаза Мелвина зажглись огнем праведного негодования.
А что до близнецов, то широкой общественности они, может, и известны как инопланетяне, но он обозначил их как проклятие рода человеческого и его, Мелвина Тодда, в частности.
В едином порыве гнева он сбросил с себя коня. Возможно, сил ему придало возмущение. Возможно, тот факт, что от коня осталось не так-то и много. В любом случае, Мелвин освободился, вскочил на ноги и уж было решительно направился к костру, как заметил, во что превратилось бедное животное.
Мелвин увидел - и взвизгнул. В этом визге слышались и утечка пара, и случайная встреча двух-трех кошек с двумя-тремя собаками, и шипение кобры, вставшей поутру не с той ноги. Увидев, что сделали с несчастным животным, Мелвин решил, что попасть под коня - не самое худшее в жизни. И, закатив глаза, хлопнулся в обморок.

- В углях - это хорошо, - поддержал Рэнди первую идею. Вот вторая ему нравилась куда меньше. Народ вокруг то разбегался, со сходился, кто-то падал, кто-то дрался, мимо пролетело копыто, когда-то гордо носившее лошадиное тело по Висперширу... Старший Аддамс нахмурился и помотал головой.
- Не пойдет, - сообщил он, соскакивая с кастрюли и принимаясь распихивать по карманам все, что совсем недавно оттуда выгружал и раскидывал по сторонам, - не пойдет!
По ходу дела приходилось еще зорко следить за тем, чтобы никто не позарился на их мясо. И кастрюлю. И приправы. Желающих было куда больше, чем замаринованного мяса.
- Давай лучше мы разбредемся, - негромко сообщил Рэнди брату, когда был уже окончательно готов к побегу: рюкзак за плечами, кастрюля под мышкой, - быстрее и спокойнее будет.
Острый, душераздирающий голод сменился тупым, настырным бульканьем в пустом желудке, и эта ситуация требовала немедленного вмешательства. Ждать не хотелось совершенно, так что Рэнди, когда вся толпа обернулась поглазеть на какую-то бурно ссорящуюся из-за лучшего куска парочку, потянув брата за рукав в кусты.
Из-под крышки кастрюли начинала медленно лезть на свет божий пена - шашлык был почти готов, оставалось только приготовить.