Мисти сидела за небольшим столиком и самозабвенно поедала картошку фри. Процесс настолько увлек ее, что она не замечала ничего вокруг. Вообще девушка была последовательницей мнения, что «когда я ем, я глух и нем». Ведь как можно отвлекаться при таких важных делах? А еда, несомненно, дела важные, потому что без еды человек умрет. Следовательно это нормально любить поесть. Вот этим вот девушка и занималась. В какой-то момент волосы стали мешать, и она завязала их в хвост. А раз уж отвлеклась, то заодно посмотрела вниз, оценивая новые кеды. Кеды были куплены только сегодня утром и ярко кричали своим желтым цветом. Мисти прикупила к ним зеленые шнурки и была рада, как дети радуются первому дню в школе. К сожалению, эта радость быстро проходит, сменяясь либо равнодушием, либо даже ненавистью. Школу студентка не любила: ей всегда казалось, что учителя глупее нее, а это отстреливало на подходе любую симпатию. В итоге она решила не думать об этом, а продолжить прерванный процесс поглощения жирной пищи. Девушка отправила себе в рот картошку и довольно улыбнулась. Жизнь налаживалась…

Мисти была удивлена, когда к ней подсела Коралин. Настолько, что чуть не поперхнулась картошкой. Чуть, потому что Джевел считала святотатством поперхнуться едой. Но девушка быстро пришла в себя, и ничто не выказывало ее секундное замешательство. Она кивнула в ответ на приветствие и даже вдруг посмотрела по сторонам: неожиданно внутреннее «убранство» этого заведения стало жутко интересным. Взгляд наткнулся на довольно странную картину, которая все-таки понравилась Мисти. На ней были нарисованы человек и…баран. Эти двое внимательно смотрели друг на друга, видимо обдумывая замеченное фамильное сходство. Джевел мысленно пожелала им удачи и вновь посмотрела на Коралин, чтобы наткнуться на невероятно внимательный взгляд, еще более внимательный, чем тот, которым одаривали друг друга персонажи картины. Студентка вздохнула, впрочем, немного наигранно.
- Слышала ли я что-нибудь? Мне кажется, что тебе так и хочется спросить: не я ли это сделала. Я люблю прямоту и честность. Поэтому буду отвечать на тот вопрос, который вертится у тебя на языке. И что же мне ответить? ? – Мисти немного задумалась, решая, что сказать. – Если я скажу нет, это не я, то тебе придется заниматься этим глупым делом, тратя силы и нервы. Думаю, тебе больше хотелось бы заняться чем-нибудь другим. Даже не знаю, чем занимаются такие девушки, как ты, на отдыхе, но чем-то определенно занимаются. А просто так повесить на себя вину как-то даже не спортивно и не интересно. Давай сделаем так, чтобы выиграли обе. Я во всем сознаюсь, и даже скажу тебе, кто это все действительно сотворил, за поцелуй… - девушка тут же быстро добавила. – В щеку конечно! Не беспокойтесь, мисс крутая полицейская, я не собираюсь покушаться на вашу невинность. Если ты, конечно, ее блюдешь.
Джевел, наконец, замолкла, и в ожидании реакции вновь стала смотреть на картину. Студентке в первую очередь было интересно, как отреагирует Коралин. Поцелуи – это уже не столь важно

Когда Витторио сообщили, что в его пабе будет выступать Кроули, он не смеялся. Когда ему сказали, что он работает на энтузиазме и еде, Витторио вновь не смеялся. Платить за выступление ловкости рук он бы, конечно, не стал, но кормить и поить это всегда пожалуйста. Именно поэтому он не платил деньгами. Будь Витторио простым смертным, он бы давно разорился на раздаче бесплатной выпивки и еды. Но Кроули ничего не мог с собой поделать, когда речь заходила о развращении людей алкоголем. Витторио даже не смеялся, когда лицезрел перед собой "таинственного" мага. Но вот когда он увидел хвост, уже ничто не могло сдержать хозяина паба. Из-под стойки Витторио вылез, продлив себе жизнь еще на парочку столетий.
Не смотря на скептицизм присущий данной эпохе, иллюзиониста встретили хорошо. Даже народу было больше, чем в обычный пятничный вечер, поэтому люди сидели друг у друга на коленках, и, Витторио готов поклясться, что многие так и ушли по двое: кто-то драться, а кто-то заниматься менее интимными вещами. Повар не успевал готовить, а Витторио разливать по кружкам. Демоническая сущность Витторио вновь радовалась - Содом и Гоморра в миниатюре.
Но само выступление Витторио не понравилось. Он мог простить выбитые косяки, разбитые окна, лифчик на люстре или миниатюрный поджег - у него было очень обширное конфликт-меню - но возникший посреди его драгоценной стойки шкаф? Это было верхом оскорбления. Остаток вечера и затянувшуюся афтер-пати, Витторио недовольно сверкал глазами на фокусника, явно в голове продумывая хитрый план неожиданного появления в выпивке "Кроули" порции слабительного.
- И часто тебе так приходится, - Витторио на секунду замолчал, разглядывая прозрачность стакана на свету лампочки, - самому себя обслуживать?
Аббъяти не любил спрашивать очевидные вещи, вроде как вам работается на этом поприще, сдали ли вы бабушку в дом престарелых и вы весь мокрый: на улице дождь или вас окатили водой из пожарного гидранта. Это было бессмысленно: работается плохо, бабушка давно сбежала оттуда по простыням, а на улице октябрь.
- Отвратительное выступление. Особенно хвост. - Витторио закинул полотенце на плечо и улыбнулся, выбрав из своего богатого арсенала улыбку "я шучу, но к спине вы все равно присмотритесь, мало ли кто на нее плюнул". - А я, знаешь ли, тоже в свое время фокусами баловался.
Витторио, якобы скучающе, оперся на стойку напротив иллюзиониста, подставив под подбородок руку, а пальцами коснувшись виска. Не любил Кроули прибегать к своей суперсиле, он ведь не битлмэн, но этот маг с этим его шкафом был раздражающим и обаятельным одновременно. Кроули не любил конкуренцию!
- Я не считаю, что пиво это самый лучший напиток после тяжелого трудового дня. Вот виски, самое оно, - Витторио подмигнул и вернулся к протиранию стаканов.
Чтоб ты проспал до следующей пятницы после пинты виски - Кроули не любил терять спокойствие из-за каких-то смертных. Но этот маг вынудил его.

Жалость не свойственна демонам. И к слову, ангелам тоже. Это чувство у них только называется жалостью, но это скорее жалость консультанта по правильному питанию: мотивация жить лучше, активней и праведней. Схлопнувшийся практически в одну сплошную скрюченную полосочку маг вызвал у Кроули некое подобие сострадания. Настолько отдаленное, что в человеческом эквиваленте это могло означать сарказм или сочувствие бомжа миллиардеру потерявшему на бирже миллион. Он молча заменил виски на пиво традиционным способом и так же молча сходил на кухню за дополнительной тарелкой еды.
- Юный Кроули, ты слишком молод, чтобы познать всю сложность этого фокуса, - Витторио отпил из пинты с виски, не пропадать же, в конце концов, добру. - А хороший виски, что тебе так не понравилось?
Несколько минут, Витторио молча расставлял бокалы, кружки и то, что от них осталось за пятничную ночь по местам. Мусорное ведро тоже место. Демон всегда умел держать драматическую, интригующую паузу. Затем он взял пинту виски, сел рядом с магом и, если бы дело происходило на бесконечных  просторах страны медведей и балалайки, то он наверняка спросил бы "Ты меня уважаешь?".
- Ты мне нравишься, маг. - Витторио сделал глоток пивозаменителя. - Вру, конечно. Ты мне не нравишься. Я не люблю, когда у меня на стойке появляются посторонние предметы. Но иллюзионист ты хороший. Позволь сделать пару замечаний. Во-первых, либо будь близок к публике, либо пафосным. Не смешивай, это тебе не лонгайлэнд в третьесортной забегаловке.
Кроули знал о чем говорил. По крайней мере о коктейлях. Он доверительно положил руку на плечо мага.
- Во-вторых, Кроули? Пфф... - Витторио поморщился и неодобрительно покачал головой. - Твой выбор это Фистандантилус, Вельзевул, на крайний случай Марк Черный, игра слов, это еще куда не шло. Но имя демона, которого даже в аду не считают демоном, а обычным шарлатаном? А вдруг кто-то из клиентов разбирается в демонологии? Зачем тебе заранее скептически настроенная аудитория?
Кроули знал о чем говорил. По крайней мере о Кроули.
- В-третьих, твоя одежда должна быть прежде всего удобной, а уж потом эффектной. Хвост. Серьезно? - Витторио покачал головой и сделал еще глоток виски.
Кроули знал толк и в удобстве одежды тоже. Не зря же большую часть времени он проводил топлесс.
- А это, - он указал на пинту, - древний фокус барменов.
Кроули подмигнул и похлопал расстроенного мага по плечу. Благодаря этому мальчишке у него сегодня была неплохая выручка, он мог позволить себе выставить его на улицу в порыве ненависти немного позже.

Решив, что с крепкими напитками на сегодняшнее утро достаточно, Витторио убрал пинту, перегнувшись через барную стойку, затем с удовольствием потянулся всем своим полуголым существом, разминая натруженные за вечер мышцы.
- О, Кроули, мой юный и не сведущий в демонах друг, был магом. Черным, страшным, творил всякие черные мессы, приносил в жертву котят, искал девственниц, - Витторио ухмыльнулся мыслям о том, что до жертвенного алтаря мало кто из найденных девственниц доходили так сказать невредимыми, облизнул губы и продолжил рассказ, - написал несколько чернейших фолиантов и в конце концов, после его смерти люди решили, что на самом деле он был просто непризнанным гением. Это все как обычно. А вот демона Кроули даже не стали включать в этот демонический пантеон, потому что его заслуги перед отечеством вовсе не отличались таким упорным трудом, как заслуги Кроули-мага. Он был ленив, но не являлся демоном лености, он любил соблазнять людей, но демоном искушения так же не был, ему просто нравилось хватать отовсюду помаленьку. - глаза Витторио увлажнились: он не любил копаться в себе, потому что Кроули всегда становилось себя жаль из-за своей непризнанности среди собратьев, да и среди людей тоже. - Он был поэтом среди демонов, он творил искусство, не принадлежа ни к одной конкретной области. Он с изяществом бабочки разрушал человеческие жизни и с той же непревзойденной легкостью присваивал себе их души. Да даже будучи в Аду, они боготворили Кроули, до сих пор не поняв в каком месте их обманули!
Витторио осекся. Никогда еще Кроули не был так близок к провалу.
- Вообще знаешь, хороший псевдоним! Будут скептики так им и скажи, что они ни черта не понимают в демонах. Оставь этот псевдоним себе.
Витторио вновь перегнулся через барную стойку и забрал пинту обратно. С ней было уютнее, спокойней и можно было заткнуть ею рот, слишком увлекшись раскрыванием секретов двойной жизни.
Кроули в общей сложности жил в Виспершире четыреста лет. За это время он успел поработать бармэном и бармэном. Ему нравилась эта работа, которую и работой-то назвать было нельзя. В этой сфере Кроули был не то чтобы консерватором, но предпочитал на новые поприща не лезть, кто знает, а вдруг втянется, вернется в Ад трудоголиком, затем подастся в политику, займет место главы Ада, будет строгим, но справедливым... да только одна мысль об этом, ввергала Кроули в пучины отчаяния.
- Мне придется подбирать тебе костюмчики и доказывать главе Висперширской церкви, что ты не являешься отродьем Сатаны? - Витторио смерил иллюзиониста оценивающим взглядом. Сначала с головы до самых кончиков пальцев ног, затем обратно, мысленно представляя себе модельный ряд подходящих ему костюмов. Практически у всех отсутствовала верхняя часть костюма как таковая.

Харлан любил есть, пить и слушать. Интересные истории вообще всегда были его слабостью, ещё с тех незамутнённых времён, когда он был маленьким, впечатлительным и верил, что бабушка, к которой его исправно отправляли родители на каникулах, самая настоящая ведьма. Вот просто потому, что обычные люди не умеют рассказывать так, что мурашки по коже от волнения-восторга-любопытства. Сейчас же у Верна случилось дежавю - Витторио явно мог быть тем ещё колдуном-сказителем.
- Парень универсал, умеет всё, а его не ценят? Это как если бы я знал только карточные фокусы! Фигня какая этот ад, я-то думал, хотя бы там толковые ребята жгут, - отхлебнув из кружки и закусив горьковатое послевкусие очередным нано-бутербродиком, Харли умастился на высоком стуле поудобнее, подперев сытую улыбку кулаком. Расположение духа вновь вернулось, раскинуло яркие кляксы настроения по всему бессонному укуру сознания. Активно способствовал этому Аббъятти, не спешивший заканчивать историю демона Кроули жирной и основательной точкой. Это вселяло надежду в то, что всем воздаётся по их заслугам.
- Эк ты его биографией проникся. Неужто учился на мифологическом факультете и прогорел на экзаменационном вопросе о Кроули?
Получать высшее образование в известной академии Верну не пришлось, довольствовался средним, полученным на родной территории, зато был наслышан о том, какие интересные дисциплины там преподают.
- Пожалуй, останусь собой. Так будет гораздо неожиданнее.
Харлан улыбался, Витторио задумчиво потягивал из пинты, душевно молчали.
- Пункт контракта о церкви можно опустить, я уже и так смирился с тем, что наша религия фокусы не признаёт, хотя сама строилась на смекалистой изобретательности точно таких же иллюзионистов. Так что пока думай о костюмчиках. Без хвостов, само собой.
Пиво в кружке заканчивалось, потому Харлан подтащил к себе другую кружку, до обидного пустую, и принялся переливать оставшийся напиток из одной в другую. С каждым новым перебрасыванием пива из одной стеклянной реальности в другую, количество его увеличивалось до тех пор, пока не заполнило массивный сосуд целиком. Порой фокусы в жизни бывают весьма полезны. Подвиснув на этом медитативном занятии, Харли не заметил, как их стройно-нетрезвые ряды пополнились новым адептом.
Подсевшая рядом Хайди была внезапна, как перекрасившийся в чёрное белый кролик, однако Верн мужественно не подавился и даже напротив – произнёс приветственный тост.
- За утро, цирюльников и прививки от столбняка! Чего не спится в такую рань, Уиллоу?

Благодарно кивнув хозяину и прильнув к источнику божественного нектара, по недоразумению именуемого в народе банальным словом "пиво", Хайди почувствовала себя чуть бодрее. Градус в крови весело и с улюлюканьем гнал планку настроения ввысь, в светлое субботнее будущее, которое уже недвусмысленно наступало своей пятой завоевателя на Виспершир. Но это всё происходило где-то в другом мире, за дверьми паба, так что Хайди не было особенного дела до чужих субботних дел.
Высушив почти залпом треть бокала, мисс Уиллоу от всей души ещё раз поблагодарила Витторио громкой и выразительной отрыжкой, за которой не замедлили прозвучать и слова:
- Харлан, будь душкой, достань у себя из рукава платок, я тебе им рот заткну, а то ты так орёшь спозаранку, что мне даже хочется из тебя сварить суп,- выдала добрая девочка и вновь сделала затяжной глоток пива, оставив кружку не то наполовину пустой, не то наполовину полной, не то половиной повода для новой кружки,- А не спится мне потому, что местная недообразованная поросль, именуемая в просторечии "молодёжью" имеет беспардонную склонность совершать необдуманные и зачастую вызывающие смех поступки исключительно с вероятностью, прямо пропорциональной количеству выпитого алкоголя, с поправкой на возможность непредвиденного "отключения" вследствие некорректного расчёта нормы потребления алкоголя в час, зависящей от метаболизма, наличия и качества закуски и физической конституции организма, принимающего алкоголь...
Хайди в третий раз приложилась к бокалу, но на этот раз подольше. Когда сосуд с драгоценной жидкостью вновь оказался на стойке, он был уже пуст, а мисс Уиллоу посмотрела на Витторио таким умоляющим взглядом, как будто готова была претворить свою угрозу в жизнь и в случае ненаполнения бокала новой порцией пива наложить ему проклятие. Прямо под стойку.