Говорить о погоде? Умеем. Практикуем.
Был не слишком погожий декабрьский денек, солнце скрылось где-то в заоблачных далях, на детской площадке счастливые дети, укутанные в шарфы по самое не балуй, пытались перекричать друг друга, где-то в висперширских садах не было птиц, Мелвин был подавлен.
Он думал о высоком. Он думал о сложном. Он думал.
Жизнь предоставляет столько возможностей, столько выборов: желтая футболка, красная футболка, футболка с комиксом о тонком внутреннем мире жирафоподобного, но очень ранимого кролика. Говоря о кроликах, стоит упомянуть, что один из них сейчас играл с ним в гляделки: вот уже пять минут они молча сверлили друг друга взглядом. Кролик явно демонстрировал свое превосходство и хотел оказаться альфа-самцом. Столкновение воли, характеров, все по-настоящему, без страховки.
- А ты упорный, - подозрительно прищурился Мелвин и сделал отвлекающий маневр: хлопнул в ладоши. Кролик, не ожидавший от своего соперника такой хитрости и коварства, моргнул и отскочил в другой конец клетки.
- Ага! – запрыгал Мелвин, тыча в сторону клетки указательным пальцем. – Будешь знать, кто тут главный! Я слежу за тобой, Рональд Бак.
В зоомагазине, как в тюрьме, главное: сразу показать, кто большой босс. Эти зверьки только кажутся милыми и славными, отвернитесь – и они уже строят планы, как расцарапают ваш любимый винил и выклюют левый глаз у статуэтки Битлмэна в почти полный рост. Это была его любимая в коллекции. Ууу, бесчувственные животные!
С другой стороны, Гарольд достаточно понятно объяснил ему, почему не стоит ходить ночью по улицам города с одноглазым супергероем в человеческий рост под мышкой. Но это был бесценный опыт, а той женщине вовсе не обязательно было заявлять в полицию, что «кто-то украл труп и уносит его».
Труп. Зачем нужно красть труп?! И уносить его потом?! Под мышкой!
Кстати, о мышках.
В «Кавабунге!» пополнение – молодые, белоснежные мышата, с пылу, с жару, буквально только что с… хм… станка.
- Будем надеяться, ребята, что у питона мистера Фэннигана опять несварение, - идиллически сюсюкал Мелвин, просунув палец сквозь прутья решетки, за которой одним клубком копошились мыши.
Сам Мелвин любил повторять, что у нас, в «Кавабунге!», ты не стал своим, пока не прошел обряд посвящения. Обрядом посвящения он гордо именовал своей ритуал присвоения имен.
- Посвящаю тебя, Доктор Устрица, в рыцари и хранители пятой клетки второго стола славной крепости «Кавабунга!» Готов ли ты защищать ее верой и правдой? Нет? Ну и ладно, все равно посвящаю. Выбора-то у тебя нет, дружище, ты же мышь!
Он хихикнул и изобразил пальцем движение, которое больше бы подошло для игры в крестики-нолики с полоумным, но решительно настроенным гиббоном престарелого возраста.
- Ты будешь Капитан Истерика. И не надо на меня так смотреть: я верю, что рано или поздно ты станешь большим и сильным. А ты, серый… Подумай только. Ты ведь мог быть Мышью-Человеком. Ночью ты бы надевал костюм человека и спасал от грабителей и преступников невинных сородичей. И когда мышиная полиция нуждалась бы в тебе, они бы вырисовывали смайлик на фонаре и светили им в небо…
Мелвин мечтательно загляделся в потолок и поскреб подбородок. Время было к полудню. Нехилая арифметика и календарь на стене, прямо над плакатом с Битлмэном, напомнили, что сегодня в магазине комиксов завоз. Холи скайс, да здесь же еще работы на десять мышат, трех попугаев и семь хомяков! А это значит:
- ХАААААААЙДИИИ!
В детстве он хотел стать Битлмэном и взрослым. Прошло время, и теперь другие люди захотели, чтоб Мелвин стал взрослым. А про супергероя они проникновенно молчали, не зная, как многое изменилось бы в этом мире, если бы Мелвин Тодд умел летать!