На свете существовало несколько незыблемых вещей, в которые мисс Тёрнер свято верила и которые считала основой своего существования. Во-первых, нет людей, которых при должном изморе и напоре нельзя убедить в том, что они сами с восторгом приняли решение, которое ты им навязал. Во-вторых, долготерпение при политических переговорах обычно вознаграждается безоговорочной победой терпеливца. И, наконец, в-третьих, Фортуна благоволит щедрым, и, следовательно, предписывает платить за обеды нужных людей. Слово, хоть Марджери и осознала, какой крепкий орешек представляет собой мисс Уиллоу, она рассудила, что игра стоит свеч, а отступление в данном случае - последнее средство плохого политика.
- Разумеется, обед за счёт мэрии, - сияя улыбкой, жизнерадостно отчеканила Марджери. - Только подождите меня пару минут, я припаркуюсь, как надо.
Мисс Тёрнер на полминуты отстала от своего объекта, намертво приматывая цепью велосипед к водосточной трубе пиццерии, однако успела сполна оценить и решительную походку "подающего надежды фотографа", и полное отсутствие у него готовности к диалогу. Ещё более очевидно это стало, когда войдя в забегаловку, Марджери увидела, как Хайди расчищает им лежбище от более слабых моржей. Мисс Тёрнер ещё раз оценила боевые качества своей будущей собеседницы, набрала побольше воздуха в грудь и расположилась на диванчике напротив. Она обстоятельно разложила перед собой небольшие, аккуратные папки с документами, выпрямилась и, ухватив цепкими пальцами меню заведения, протянула Хайди.
- Выбирайте и угощайтесь, - прощебетала Марджери. - А я пока начну, если вы не против. Итак, мисс Уиллоу, мэрия, как вам, может быть известно, заинтересована в поиске молодых, способных к развитию талантов во всех областях искусства. По мнению некоторых экспертов, видевших ваши работы, вы к таковым талантам относитесь. Муниципалитет предлагает вам выставку в стенах мэрии, с возможностью продажи работ и личного выступления на открытии. Вот, просмотрите, пожалуйста, составленный контракт и внесите свои поправки, если потребуется, - мисс Тёрнер протянула своей визави аккуратно скреплённые листки контракта.
Марджери понимала, что очень торопится и не берёт, а прямо-таки хватает быка за рога, но решила для начала испытать напор и только в случае провала переходить к измору.