Еще со вчерашнего вечера мисс Винтер запланировала чрезвычайно сложное и опасное дело, которое требовало для нее огромной выдержки и силы духа. А именно - поход в магазин. И не просто в магазин - а обитель музыки, рай для мелодий и успокоение для грешной душеньки Шарлотты. Девушка знала, на что идет. Там будет много людей, они будут шуметь, обязательно толпиться или кто-нибудь ненароком, да и толкнет острым локтем Шарлотту в бок, да так, что останется большой неприятный синяк. Поэтому наша героиня весь вечер просидела с котом на руках и методично гладила несчастное существо, пустым взглядом уставившись в стену. Эти действия она называла "самоуспокоение". А потом так и уснула, сидя в кресле и крепко зажав в объятиях бедное животное.
На следующее утро было решено не медлить. На завтрак был проглочен тоненький томик рассуждений о природе бытия некоего Альфреда Смита, после было принято решение одеться вот в это серое платье с черной бахромой, и безусловно, не забыть немного денег. Перед самым выходом из дома был испущен глубокий вздох и взгляд обвел родное жилище так, будто бы Шарлотта покидает ее навсегда и отправляется на войну.
Немного покачиваясь, она таки дошла до магазина. Вывеска гласила "Милость винила", но увы, ничто не смилостивилось в этот день над Шарлотточкой. Она, словно тень, просочилась в толпу. Здесь было очень неуютно: все разговаривали, а разговоры были такими веселыми и жизнерадостными, что даже депрессия спряталась в самый дальний угол души мисс Винтер и на смену ей бодрым маршем выступила мизантропия. Осторожно зайдя в магазин, Шарлотта очень долго и чрезвычайно пристально изучала витрины. Это было очень важное занятие, требующее особенного сосредоточения. Ей хотелось найти такую музыку, особенную музыку, которая затрагивала бы каждые фибры ее душеньки и заставляла страдать и думать о том, что скоро этому миру наступит неминуемый конец. Но в то же время под эту музыку можно было бы танцевать вальс и изредка подыгрывать исполнителям на пианино. Остановив свой взгляд на одной из пластинок, Шарлотта почему-то решила, что именно это - то, что ей необходимо. Неизвестно, почему она пришла к этому решению. То ли обложка была слишком хороша для нее, то ли все можно было списать на любимейшее слово девушки: "интуиция". Да, именно интуиция безошибочно помогала выбирать мисс Винтер прекрасную музыку под настроение и угрюмые произведения, содержание которых было очаровательно в своей безысходности. Изучая пластинку взглядом, Шарлотта даже не заметила, что уже было вплотную приблизилась к будущей покупке и уже было протянула руку в черной перчатке, дабы завладеть ей сполна.

Далее все было как в тумане. Слишком много действий, которые были для Шарлотты редкими и доставляли много неудобств, а иногда еще и неприятностей. Не успела мисс Винтер и глазом моргнуть, как пластинку, которая должна была сегодня вечером крутиться в стареньком граммофоне и доставлять Шарлотте немалое эстетическое удовольствие, вкупе с очередным шедевром очередного великого и прекрасного писателя первой половины восемнадцатого века.
Отдернув руку с таким видом, будто бы еще секунда, и Шарлотту бы ошпарило кипятком, девушка внимательно посмотрела на особу, которая была явно рада тем, что успела завладеть пластинкой раньше. Вот тут-то Шарлотта впала в небольшой ступор, круглыми, не выражающими ровным счетом никаких эмоций, глазами, наблюдая за действиями особы в красных перчатках. Она думала о том, что можно было взять и уйти, выбрав какую-нибудь другую пластинку и провести вечер в компании совершенно другого композитора и другого вокала. Но дело было в том, что Шарлотте очень редко кто-то мешал. Конечно, во многом это было связано с тем, что девушка крайне редко выходила из дома, а если и выходила, то без особых усилий покупала очередную ценную, по ее мнению, вещицу. И никто таким нахальным образом не вмешивался в маленький мирок мисс Винтер и уж точно не просил помощи. Судорожно пошевелив плечами и сцепив руки за спиной в замок, Шарлотта проникновенным взглядом, в котором выражалась вся скорбь человечества за последние пару тысяч лет, глянула на незнакомку, и тихо, с надрывом, произнесла:
- Я слаба и тщедушна, как тщедушна муха, бьющаяся о стекло. Видели ли вы закат вчера вечером? Он был великолепен. А музыка, это таинство, спрятанное в круглой пластинке... Мне оно нужнее. А вы, - добавила она тоном, еще более надрывным и несколько боязливым, - вы не поймете ничего, что хотел сказать композитор, и никогда не прочувствуете всю силу стихов, переплетенных с бархатным вокалом. Вы мало грустите. Эта музыка слишком не ваша. - и все это время она продолжала сверлить взглядом дамочку, пытавшуюся вытащить несчастную пластинку, которая в данный момент выступала яблоком раздора таких разных личностей.

В то время, как незнакомка пыталась сказать что-то Шарлотте, и говорила с особым воодушевлением и экспрессией, Шарлотта же прикрыла глаза и неспеша раскачивалась из стороны в сторону. Она не любила слушать людей, ее это утомляло и приводило в ужасную, съедающую изнутри тоску. Но что поделать - уж очень сильно желала наша героиня именно это произведение в своем граммофоне на сегодняшний вечер. В то самое время, как ей что-то настойчиво пытались донести, Шарлотта размышляла... А ни о чем она не размышляла, находясь в особой прострации. Такое с ней бывало довольно часто, когда она находилась среди большого количества людей. Она погружалась в себя, слово в кокон, закрывала глаза и старалась сохранить самообладание и не растерять остатки своего хрупкого внутреннего мира на людей. В голове у нее сейчас был шум и гам, и будь Шарлотта чуть порасторопнее, она бы уже давно выхватила диск и убежала на кассу, но нет, наша героиня жила в своем собственном времени, где все текло не спеша, опоздать было совершенно невозможно, время можно было растянуть или сократить. И именно этим сейчас занималась Шарлотта - сокращала время, проведенное в магазинчике. Но поняв, что до конца времен стоять и пошатываться у нее не выйдет, девушка, встрепенувшись, открыла глаза, и придерживая голову рукой, ибо перед глазами поплыли разноцветные, но такие любопытные круги, промолвила:
- Ваше право, ваше право. И как любил говорить писатель с севера по имени Рихтер Монтанес, ну вы его конечно же, не знаете, он говорил: "Как тяжело бывает осознать, что время тянется, словно ниточка, когда это не следует быть, и катится клубком, когда хочется растянуть его и связать теплый временной шарф." - говорила она это тихонько, практически под нос, а глаза неотрывно смотрели в одну точку, к счастью, не на ее внезапную собеседницу. Через пару секунд взгляд неохотно был переведен на пластинку. Следуя повелению одного из многочисленных внутренних голосов, Шарлотта в очередной раз протянула руку к пластинке. Коснулась ее. Стеллаж качнулся и начал угрожающе приближаться. А Шарлотта стояла и смотрела на пластинку, не понимая, что через пару секунд будет погребена под килограммами музыкального искусства всех времен и народов.

Как всегда, Шарлотта повела себя не так. Сделала не то, а в итоге получился полный хаос, разруха и полное осознание своей ничтожной сущности. Когда стеллаж стал приближаться, Шарлотта уже не слышала выкриков девушки, не видела шокированных взоров тех, кто в данный момент так же находился в магазине. Время для нее будто бы замедлилось и остановилось.
- Но... Но я слаба и не смогу остановить его. - тихо проговорила мисс Винтер себе под нос, смотря в пол и уже смирившись со своей судьбой. Она уже смирилась с тем, что не получит пластинки, смирилась с погребением и скорой смертью под стеллажом, смирилась со всей своей никчемно прожитой жизнью. Но инстинкт самосохранения таки взял свое, и в самый опасный момент девушка издала неопределенный тихий звук, что-то между вздохом, писком и мольбой о помощи, и сделала шаг в сторону. Она услышала престранный звук и взглянула себе под ноги. Каблук ее туфельки в данный момент находится на героине этого раздора, на пластинке, которую хотела послушать Шарлотта. Но уже не послушает никогда, ибо наступив на ее, Шарлотта умудрилась самым странным, невероятным и удивительным образом сломать пластинку. Как - одному богу известно, но он-то точно не расскажет эти тонкости. Шарлотта подняла свой взор на особу, которая еще несколько минут назад пыталась завладеть пластинкою и по-привычке стала буравить ее взглядом.